腸道的主要功能包括運動功能和消化、吸收功能。小腸是發揮消化、吸收作用的重要器官，大部分吃下去的食物都是在小腸充分消化，營養物質基本上也是在小腸吸收，比如糖類、脂肪、氨基酸等。大腸主要功能是吸收水分和電解質，營養物質很少在大腸里吸收。 小腸功能的紊亂主要是腸動力紊亂，往往表現為便秘或者腹瀉，如果持續時間較長、癥狀較為嚴重，可以影響人體的營養狀態，造成消瘦、乏力等營養不良癥狀。