黑便如果是消化道出血，是消化科臨床上最急、最重的疾病。但黑便要區別是否是消化道出血，也可能由飲食和藥物造成，飲食因素如最近進食鴨血，食用較多的血制品食物可能會表現出大便呈黑色，其它藥物如鐵劑、鉍劑、中藥或食用碳，也可能出現黑便。所以如果患者單純表現出大便黑色而沒有其它任何表現，需要考慮食物和藥物因素。 如果去除藥物和食物因素，就需要考慮是否存在消化道出血，如果是黑便，最常見的是上消化道出血。上消化道出血最常見的疾病分別是消化性潰瘍、肝硬化、食管-胃底靜脈曲張、破裂出血引起來的黑便。服用某些藥物或外傷、手術，這種應激狀態造成的急性胃黏膜損傷是引起上消化道出血最常見的三大病因。