漢密爾頓抑郁量表的目的為輔助評估抑郁是否存在及嚴重程度，還包括評估病情的好轉幅度、治療是否有效以及是否可實現臨床痊愈。判斷有無抑郁癥的標準實際上為精神檢查，是通過醫生和患者問答的形式。其他方法如漢密爾頓抑郁量表或其它的抑郁量表，均為輔助手段。漢密爾頓抑郁量表為他評問卷，較完全自評問卷可靠性更高，但仍屬于輔助手段。漢密爾頓抑郁量表可幫助判斷抑郁存在的可能性，通過分數高低提示抑郁的嚴重程度。還可以通過治療前后的分數變化，幫助醫生了解病情是否改善，目前的治療方案能否實現臨床痊愈。作為療效的評估工具，漢密爾頓抑郁量表可用于輔助診斷，但不能對有無抑郁癥做出定性判斷。