甲肝和戊肝一般都屬于消化道傳播的病毒性肝炎，都是通過消化道傳播。甲型肝炎病毒和戊型肝炎病毒，一般是通過污染的食物和水源，被易感人群攝入，進入人體以后。以上兩種病毒都可以積聚在肝臟，在肝臟內進行大量繁殖，從而造成肝臟急性的炎癥、壞死，其臨床表現為急性黃疸型肝炎。不同的是甲肝主要是常見于青少年和兒童，而戊肝常見于老年男性，以上兩者臨床表現類似，即典型的急性黃疸型肝炎癥狀，包括乏力、食欲不振、眼黃、尿黃、肝區的不適，嚴重的患者可以出現急性肝功能衰竭的表現。一旦出現急性肝功能衰竭后，除上述癥狀外，嚴重的患者可以出現肝昏迷的表現，包括意識的模糊、嗜睡。同時還會出現凝血功能的衰竭，包括凝血時間的延長、凝血酶活動度的下降。以上癥狀都是肝功能衰竭的表現，而在急性期治愈的甲肝和戊肝患者，通常不會存在后遺癥。極少數患者由于肝臟功能受損過重，而導致肝功能衰竭，甚至有一定的死亡率。