老年人腦血栓形成最常見的病因，為動脈粥樣硬化。動脈粥樣硬化就是在長期，如內皮受損時，就會出現緩慢的病程。由于脂質泡沫細胞在動脈內膜中逐漸堆積，從而導致大血管管腔逐漸狹窄、閉塞，或形成不穩定的斑塊，例如纖維帽較薄含脂質較多。斑塊發生破裂時，破損、潰瘍處會有血小板聚集，逐漸形成血栓。動脈粥樣硬化的患者需要規律服用，如他汀類藥物，降低低密度脂蛋白穩定斑塊。使不穩定的斑塊，例如纖維帽較薄、脂質核團較大且容易破損的斑塊，即形成厚纖維帽，且不容易破裂的斑塊，能夠更好減少血栓形成的發生。