哮喘不一定都有喘的癥狀，很多哮喘病人認為自己并不喘但被診斷為哮喘的原因。哮喘典型表現為發作性咳嗽、胸悶，嚴重者出現喘及呼吸困難，哮喘是過敏性疾病，通常有家族史，與遺傳相關。如某人父母親或者爺爺、奶奶、外公、外婆中有哮喘病人，此人可能出現同類疾病風險。 如果從小出現反復咳嗽、咳痰、喘憋，要高度懷疑是否有哮喘可能性。哮喘和過敏性鼻炎是同一氣道、同一種疾病，有過敏性鼻炎的患者，如果反復出現咳嗽，尤其是夜間咳嗽、胸悶，需要懷疑可能合并哮喘。哮喘診斷要用金標準即肺功能檢查。通常嚴重哮喘有典型臨床表現即可診斷，不典型哮喘需要借助肺功能檢查手段，確定是否存在氣道高反應性及氣道可逆性，從而確定患者是否有哮喘可能性。一旦診斷為哮喘，必須堅持長期治療。