直腸癌患者發生復發以后，除少數患者因為吻合口的復發，發現比較早，可有再次手術的機會。多數病例已經沒有直接進行手術的機會，復發患者往往有骶叢神經刺激的癥狀，比如會陰下墜、會陰疼痛、臀部疼痛、下肢痛等。 還有些患者出現便血和分泌物增多，對患者可進行姑息性放射治療，放療可緩解局部癥狀，改善患者生活質量，甚至可達到延長生命的目的。部分復發的患者經過放化療以后，可再次獲得手術治療機會。但是對于既往已經行過放療的患者，應在有經驗的醫院充分評估放療安全性之后，再考慮能否行再程放療。