不同程度的肺氣腫，生存時間截然不同。積極治療，發展緩慢，沒有重度的心、肺功能障礙，生存時間可能不受明顯的影響。反之，生命可能會被每一次急性加重所威脅，生命在每一次急性加重時，可能只能用天或周計算。因此對于各種不同類型的肺氣腫，特別要加強預防和緩解期的治療，延緩肺氣腫進一步加重，減少肺氣腫慢性缺氧對心、肺功能的影響，從而一定程度上保障生存時間及生活質量。肺氣腫患者的存活時間，需根據病情嚴重程度進行判斷，具體如下：1、輕、中度肺氣腫：若做好緩解期的治療，可延緩肺氣腫進一步加重。延緩肺氣腫導致的不同程度的心、肺功能損害，患者的生存時間可能不會受到影響；2、重度肺氣腫：部分慢性阻塞性肺氣腫、代償性肺氣腫或老年性肺氣腫患者，由于不注重緩解期的治療，出現反復的急性加重，可能導致不同程度的缺氧、肺動脈高壓、心功能障礙，臨床又稱為慢性肺源性心臟病。慢性肺源性心臟病早期可能僅表現為右心功能不全，發展到一定程度，加上有各種不同的基礎疾病，可能會發展成全心衰。當嚴重的阻塞性肺氣腫或代償性的肺氣腫、老年性肺氣腫，發展到重度肺功能障礙、重度阻塞型通氣功能障礙、慢性肺源性心臟病、右心衰或者全心衰時，特別要加強緩解期的治療，如長期氧療、無創呼吸機等，避免反復出現呼吸道感染，減少反復的急性加重。如果緩解期治療不得當、不合理，每一次急性加重都會危及患者的生命。