促甲狀腺激素TSH是由垂體分泌，專門調節甲狀腺激素合成分泌的調節激素，而甲狀腺激素包括總T3、總T4、游離T3、游離T4。正常人甲狀腺激素的分泌有一定的特點，甲狀腺激素水平升高時促甲狀腺激素水平下降，甲狀腺激素水平下降時促甲狀腺激素水平升高。二者形成了負反饋調節機制，以保證機體內的甲狀腺激素水平在相對狹小的范圍內，也就是正常范圍內波動。當甲狀腺激素減少時，促甲狀腺激素水平升高，有的患者就出現低代謝癥候群的癥狀，比如記憶力減退、嗜睡、關節疼痛、體重增加、黏液性水腫。有的患者累及到心臟，還可發生心音低鈍、心率慢、心包積液。有的患者出現月經失調，以月經量增多為其表現。發生甲狀腺功能減退癥時，比較明顯的就是促甲狀腺激素水平升高、甲狀腺激素有不同程度的下降或者正常，這時也應該給予左甲狀腺激素的替代治療。一般從小劑量開始，逐漸加至能夠完全替代的劑量。