實際上膽管堵塞跟時間沒有關系，跟膽紅素在血液中的升高程度有密切關系。正常情況下，肝臟分泌的膽汁通過左右肝管匯合到肝總管，然后再跟膽囊管匯合形成膽總管，膽汁通過膽總管排放到十二指腸，此為膽汁排放的正常途徑。當膽道有梗阻時，如結石或者是有腫瘤導致膽管梗阻，此時梗阻會使膽汁不能有效排放下去，會出逆反流到血液循環當中。如果膽汁酸在血液中的含量超過34μmol/L，病人的皮膚、鞏膜就會表現為顯性的黃疸，即看到明顯的黃顏色，此時病人就可以出現全身的瘙癢。因為每個人反應不一樣，有些是稍微出現一點黃疸時就可以出現全身瘙癢，而有些病人會要到黃疸比較深的情況下，也就是膽紅素的含量到了幾十，甚至100多μmol/L的情況下，才會出現皮膚瘙癢。皮膚瘙癢是因為膽紅素跟末梢神經結合，引起的一種末梢神經炎，所以要從根本上解決全身瘙癢的癥狀，就要通過外科手術來保持膽道通暢，盡量切除引起梗阻的病變，全身發癢的癥狀才會得到有效地改善和緩解。