血吸蟲的蟲卵通過人或者是哺乳動物的糞便排入水中，在水中孵出毛蚴，毛蚴侵入釘螺，在釘螺的體內發育成尾蚴。當溫度合適的時候，大量的尾蚴從釘螺的體內逸出至水中，人接觸含有尾蚴的疫水而感染，從而得血吸蟲病。接觸的次數越多，接觸的時間越長，接觸的面積越大，感染的可能性就越大，感染的程度相對就會越重。尾蚴最快的可以在10秒內進入到人體的皮膚而感染，感染了血吸蟲病只要下水超過10秒，或超過幾秒之后上岸，水珠沒有擦拭，都可能感染到血吸蟲病。人體不會通過食用高溫消毒以后的釘螺而感染血吸蟲病，因為高溫可以殺死尾蚴。不建議食用釘螺，因為釘螺生長環境、衛生條件特別差，不但容易感染血吸蟲病，還會感染其它細菌滋生的疾病。