新型冠狀病毒的無癥狀感染者，通常是在病毒核酸篩查中發現。也可能是密切接觸新型冠狀病毒的感染者，之后在密切觀察中，定期檢測病毒核酸，發現結果陽性，這時會發現患者是無癥狀感染者。無癥狀感染者不會到醫院就診，因為沒有任何臨床癥狀，都是在進行核酸檢測，或者作為密切接觸者定期篩查病毒核酸中，才發現患者沒有任何癥狀，但核酸陽性。所以，基本上無癥狀感染者，都是通過篩查核酸出現陽性被發現。無癥狀感染者有部分可能處于潛伏期，并不是真正的無癥狀感染者，只是當時檢測出來陽性的階段，病人還沒有發病，處于潛伏期階段，過些天有可能會出現癥狀，可以出現呼吸道癥狀或者肺炎的表現。有些患者屬于真正的無癥狀感染者，也就是在潛伏期過了之后，也沒有出現臨床癥狀，通過自身免疫力，過一段時間病毒有可能被完全清除掉。