如果讓腦血栓的患者仔細回憶，通常就會發現有許多患者在發病前，有過短暫腦缺血發作，也就是小卒中或者TIA。小卒中的癥狀和腦梗相似，只是持續的時間很短，一般只有幾分鐘，最長也不超過24小時。由于受累缺血的動脈不同，病人會出現不同的癥狀，包括有的可能會是突發的口角歪斜，或者突然發生言語不清楚，或者有單眼看不清東西，單眼黑蒙，或者有一側肢體的無力、麻木，還可能是頭暈、肢體不協調，或者看東西一個看成兩個影，也就是視物成雙。但具體會出現的癥狀，每個人不同，是根據病變受累的腦供血動脈所供血的腦組織，它的功能來決定的。它的這些特點，往往是癥狀會突然出現，而很快地又能恢復正常。有時癥狀很輕，這樣沒有引起患者和他們家屬的重視。有時癥狀雖然很重，很嚇人，但是因為幾分鐘又恢復了，患者就會非常大意，就認為沒事，以前有過，也可能一會兒就會好了，結果很可能耽誤治療的時機，不久可能就會發展到腦梗死。