皰疹分為帶狀皰疹與單純皰疹。單純皰疹包括兩種，一種是Ⅰ型皰疹病毒感染，容易長到臉上，黏膜與皮膚交界處，口周、鼻周、眼周容易長，是Ⅰ型皰疹病毒感染，又稱單純皰疹；另一種是Ⅱ型的皰疹病毒感染，陰部的皰疹屬于Ⅱ型單純皰疹病毒。陰部皰疹由性接觸傳染，而Ⅰ型的皰疹病毒感染不是性接觸，是單純皰疹。帶狀皰疹傳統稱為串腰龍，以前大家認為皰疹長到腰部，如果兩邊連起來就會有生命危險，實際隨著人們的生活水平和營養狀態提高，現在帶狀皰疹不會形成串腰龍樣改變，更不會引起生命危險。單純皰疹與帶狀皰疹是不同的皰疹病毒，帶狀皰疹是水痘-帶狀皰疹病毒，第一次感染皰疹病毒會得水痘，水痘形成抗體后，第二次又感染就形成帶狀皰疹。帶狀皰疹一生中一般就得一次，因為這種病毒形成終身免疫，偶爾有人會得兩次。人們現在壽命延長，80-90歲、有惡性腫瘤或抵抗力嚴重降低的時候，帶狀皰疹偶爾會得第二次。單純皰疹還叫做復發性單純皰疹，得了單純皰疹后，得一次就有第二次、第三次。通常情況下五年之內會反復發作，五年以上慢慢就不再發作。