霍奇金淋巴瘤和非霍奇金淋巴瘤是淋巴瘤的兩大主要病理類型，其主要區別在于特征性細胞不同，霍奇金淋巴瘤特征性細胞是RS細胞，通過組織病理學切片、染色，可以從鏡下看到明顯體積較大的RS特征性細胞。一旦在鏡下發現此類細胞，可以確診為霍奇金淋巴瘤。非霍奇金淋巴瘤病理類型較多，例如常見的彌漫大B細胞淋巴瘤、濾泡細胞淋巴瘤以及縱隔大B細胞淋巴瘤等，可以通過細胞免疫組化染色之后，根據具體抗原表型判斷不同病理類型。不同病理類型間差異較大，對于藥物敏感性和療效不同，包括惡性腫瘤細胞的增殖活性不同。 從預后而言，霍奇金淋巴瘤生存時間相對較長，常見于年輕患者，非霍奇金淋巴瘤可見于所有年齡段。霍奇金淋巴瘤和非霍奇金淋巴瘤治療方案和手段存在較大區別，部分患者稱為灰區淋巴瘤患者，病理類型特點是介于霍奇金和非霍奇金之間，同時具有霍奇金和非霍奇金淋巴瘤的細胞特點，治療可能早期傾向于霍奇金淋巴瘤，后期非霍奇金淋巴瘤表現更為突出。