病毒性肺炎一般都有傳染性，如傳染性非常強的流感，還有冠狀病毒引起的非典型肺炎，傳染性都很強。其他病毒，如腺病毒、呼吸道合胞病毒引起的肺炎，也有一定傳染性，但傳染性沒有流感、非典強。支原體肺炎可能在兒童中傳染比較快，會引起小范圍爆發。 細菌性肺炎一般沒有傳染性，但老人、幼兒、身體比較虛弱的患者可能會被傳染，進行隔離即可。傳染途徑一般都是通過飛沫傳播，即病人分泌物、痰液，一般戴口罩便能有效防止病毒傳染，高致病性，如流感、非典可能需要用特殊口罩，如N95口罩。