心肌炎是心肌損害，會有心肌酶異常，部分孩子會有心臟擴大、心臟缺血、嚴重心律紊亂、心功能異常，均是診斷心肌炎的必要條件。若存在單一心肌酶異常，僅表示心肌曾受過損害，但不一定能診斷心肌炎。心肌炎通常由較多病毒所致，常見柯薩奇病毒A族、流感病毒、鼻病毒、呼吸道病毒、EB病毒。同時存在非感染性疾病、免疫性疾病，可以伴隨心肌損害，如由自身免疫性疾病導致心肌損害、腫瘤應用化療藥物引起心肌炎癥損害。因此心肌炎由多種原因導致病變，主要損害有心肌酶異常、心功能異常、心臟擴大、心肌缺血、心律紊亂，尤其嚴重心律紊亂，均提示心肌炎癥改變。