新型冠狀病毒肺炎，即新型冠狀病毒對肺臟組織的損害引起的炎癥，將其定義為新型冠狀病毒肺炎。此前需要區分細菌和病毒，細菌是在人類生活當中感染性最強的物種，細菌和病毒的區別就在于細菌有細胞壁，而病毒并沒有。平時用的抗生素主要是針對細菌起作用，使用抗生素之后，細菌由于不能產生細胞壁導致其死亡，而病毒和人體細胞類似，因此平時用的抗生素對病毒沒有殺滅作用。 新型冠狀病毒叫冠狀病毒，是因為形態像花冠樣，且大約有6種冠狀病毒，比較有名的是SARS病毒和中東呼吸窘迫綜合征病毒。此次發現的冠狀病毒是新型的冠狀病毒，之前在人體中并沒有發現。 這種病毒主要存在于動物，比如蝙蝠，可以在人類之間進行相關傳播。這種新型冠狀病毒肺炎的表現跟之前的SARS相比有明顯的不同，其特點是上呼吸道感染癥狀相對比較輕，即咳嗽、咳痰、流鼻涕的癥狀相對比較輕，表現為干咳，白細胞升高并不明顯而淋巴細胞進行性下降，肺部CT可以看到肺臟有毛玻璃樣的改變，而且是雙肺病變。