麥角胺是收縮血管的藥物，可以收縮腦血管，從而起到治療偏頭痛的作用。麥角胺是一種生物堿，可以直接作用于血管的平滑肌，使血管發生收縮，能夠使顱外動脈收縮，并且對于過度擴張的血管具有收縮作用，因此，可以緩解偏頭痛，還可以作用于腦血管的5-羥色胺受體，同時也起到治療偏頭痛的功效。麥角胺通常與咖啡因聯合使用，組成復方制劑，比單獨使用麥角胺的效果更好。咖啡因作為中樞興奮劑，可以起到輔助治療偏頭痛的作用。麥角胺治療偏頭痛屬于對癥治療的藥物，通常只建議患者暫時性使用，不能長期使用，因為麥角胺收縮血管的作用容易引起全身不良反應。