乳腺癌淋巴結轉移為較為常見的一種轉移途徑，轉移淋巴結位置不同，患者分期也不同，通常腋窩淋巴結稱為N1，大多為臨床Ⅱ期，即中期乳腺癌；如果出現腋窩淋巴結腫大融合，在胸骨旁或鎖骨上存在淋巴結轉移，稱為Ⅲ期乳腺癌。 通常初次發現淋巴結轉移或腋窩存在淋巴結腫大患者，建議進行術前化療或靶向治療，通過術前治療可使淋巴結縮小，適合進行手術切除，提高患者生存機會。 如果在手術前發現患者存在鎖骨上淋巴結轉移或更遠處淋巴結轉移，此時應先對患者進行正確評估，明確有無遠處轉移發生，然后進行以化療或靶向治療為主的綜合性治療，當治療結束再評價是否具有手術機會。 大部分存在腋窩或鎖骨上淋巴結轉移患者，即使在手術前通過化療達到降期，淋巴結手術后為陰性的患者，也需進行手術后放射治療，不可因擔心放射性損傷而放棄標準治療，從而使腫瘤復發。