尿中白細胞是常用的感染指標。如果尿中白細胞超過5個/高倍鏡視野，則可認為是升高，而升高原因最常見的是尿路感染。尿路感染包括上尿路感染，即腎盂腎炎，而下尿路感染包括膀胱炎、尿道炎。 有時急性前列腺炎也會出現尿中白細胞升高，感染同時可伴有其他癥狀，如尿頻、尿急、尿痛、腰痛、發熱等。如果只是尿中白細胞升高而沒有任何不適，則被稱為亞臨床型感染或無臨床意義的感染。 部分患者存在尿路結石或在尿路中留置管路，例如導尿管、造瘺管、支架管時會出現尿中白細胞升高。結石患者有時檢查尿液，能夠發現長期存在尿中白細胞和紅細胞升高。