口腔癌的早期癥狀主要有口腔潰瘍、結節、黏膜白斑、腫塊等，較常見的早期癥狀是口腔潰瘍，也稱之為癌性口腔潰瘍或惡性潰瘍，與平時的良性的口腔潰瘍不同，要學會鑒別。惡性口腔潰瘍的特點如下：1、位置較固定：總是在一個地方；2、持續時間長：基本上長時間不能愈合。而良性口腔潰瘍絕大部分在1周之內能自己愈合，稍長的可能7-10天即可愈合；3、潰瘍面較大：很多口腔潰瘍甚至超過1cm，有的大的達到2cm，而普通的口腔潰瘍很少超過1cm；4、沒有疼痛感：惡性口腔潰瘍基本上無痛，而良性潰瘍疼痛很厲害、劇烈；5、質地硬：惡性口腔潰瘍摸起來基底部較硬，而良性口腔潰瘍基底部軟，摸起來與其他黏膜或者舌頭質地相同；6、表面分泌物較多：比較臟，而良性口腔潰瘍相對較干凈；7、菜花樣表現：口腔潰瘍表面有時可以看到菜花樣表現，即菜花樣新生物，而良性口腔潰瘍沒有這方面表現。還有其他比如頰黏膜癌往往早期會表現為黏膜白斑，黏膜的色澤與周圍不一樣，口腔黏膜正常的色澤非常紅潤，但是如果看到一塊黏膜白斑要注意。還有比如摸到結節、看到腫塊，可能都是口腔潰瘍的早期表現，注意及時到醫院就診。