刷牙對牙齒的清潔作用來自于牙刷和牙齒之間的機械摩擦，牙膏只是起到了輔助作用，牙膏主要起到摩擦劑的作用，幫助提高清潔牙面上的食物殘渣和細菌的效率，含氟牙膏有增強牙面硬度的作用，幫助牙齒抵抗蛀牙、細菌腐蝕。齲病是危害兒童口腔健康的第一殺手，所以建議給孩子使用兒童含氟牙膏預防蛀牙，3歲以下的嬰幼兒使用兒童含氟牙膏的量即米粒大小就可以。 在牙刷上輕輕抹一薄層就可以，3歲以上的兒童使用豌豆大小的兒童含氟牙膏，但為幼兒挑選牙膏時要注意牙膏的口味不要過于香甜，否則容易誤導孩子，有時會讓孩子以為是食品造成誤吞。偶爾誤吞牙膏1-2次并無大礙，但如果每天都誤吞就造成了吃牙膏的現象，應該避免這種現象的發生。