放射痛來自于神經系統傳導疼痛的一種反應，通常顯示神經根受到炎性刺激，或者壓迫引起的疼痛反應，即放射痛沿著神經走行而產生。疼痛性質通常具有神經走行的特點，即傳導性，如電擊般。部分患者表現出閃電般的神經分布區域疼痛，常見疾病包括三叉神經痛，沿著三叉神經區域，受到刺激后，引起相應分支而產生不同的疼痛反應。此外，腰椎間盤突出癥，由于椎間盤突出壓迫到神經，導致神經根炎性反應，以及壓迫刺激引起神經根放射性疼痛，類似于電擊樣下肢疼痛，均稱為放射性疼痛。