從總體人群，以及流行病學的角度來講，肥胖與高血壓的發病有直接的正相關。肥胖人群患有高血壓的幾率明顯增加。高血壓發病機制有容量負荷過重，鈉攝入過多，包括交感神經系統興奮，以及血管緊張素-醛固酮神經內分泌系統激活。而超重和肥胖與這幾個系統均有關，比如鈉鹽攝入過多、容量過多、交感神經亢進，常表現為心率較快。另外腎素-血管緊張素-醛固酮系統功能亢進，引起水鈉潴留和血管收縮，是高血壓的發病機制，而在超重和肥胖的病人中，常存在機制激活。肥胖人群鈉鹽攝入可能較多、運動減少，血管彈性、阻力可能下降。所以超重和肥胖人群更容易患高血壓，但并不是一定患高血壓，而是幾率大大增加。