甲狀腺腫大是甲狀腺的非特異性病變，可以有先天性腫大、后天性腫大。先天性的多見于先天性甲狀腺激素不足，甲狀腺呈代償性腫大。正常人甲狀腺位于頸部前方淺表組織內(nèi)，正常人是看不到，也摸不到的。甲狀腺如果發(fā)生腫大，一般就是病態(tài)。臨床上將甲狀腺腫大分成三度，Ⅰ度腫大看不見、摸得著，這個(gè)摸得著只是醫(yī)生能夠摸得著。Ⅱ度腫大是甲狀腺明顯地腫大，但是腫大的甲狀腺沒有超過胸鎖乳突肌內(nèi)緣。Ⅲ度腫大是指甲狀腺明顯腫大，腫大的甲狀腺超過胸鎖乳突肌外緣。甲狀腺腫大可見于甲狀腺功能亢進(jìn)癥以及甲狀腺功能減退癥，其意義不一樣。彌漫性甲狀腺腫伴甲狀腺功能亢進(jìn)癥時(shí)，由于甲狀腺激素是自主性分泌，因?yàn)楫a(chǎn)生了自身免疫性疾病，所以不受調(diào)節(jié)甲狀腺激素的促甲狀腺激素控制。甲狀腺自主增生肥大，可出現(xiàn)甲狀腺Ⅰ-Ⅱ度的腫大，隨著治療好轉(zhuǎn)，甲狀腺腫大逐漸消失。甲狀腺功能減退癥可見于地方性甲狀腺腫伴甲狀腺功能減退癥，這時(shí)甲狀腺激素合成不足，甲狀腺呈代償性增大，就是民間常說的大脖子病。可見，甲狀腺腫大沒有特異性，在甲狀腺功能亢進(jìn)癥、甲減、甲狀腺炎、甲狀腺結(jié)節(jié)、甲狀腺癌時(shí)，都可發(fā)生腫大。