多數單腎患者可以正常生活。正常人有兩個腎臟，分別位于脊柱兩側，腎臟具有強大的儲備能力，正常時腎小球濾過率應為80-120ml/min。但一般腎小球濾過率＞60ml/min以上時，可基本完成腎臟功能，所以一個腎臟基本可達到正常腎臟要求。腎臟功能包括排除體內多余水分和代謝廢物，還有內分泌作用，主要分泌促紅細胞生成素和α-羥化酶等。一般引起單腎的原因包括先天性孤立腎，患者通常只有一個腎臟，還見于外傷或腎臟切除手術，此時需評估單腎功能。多數患者單腎功能正常，可正常生活，但也存在部分患者切除一個腎臟后，發展為腎功能不全，甚至尿毒癥，這時需給予相應治療。