妊娠后胎盤開始分泌雌孕激素，以利于妊娠維持。雌激素有增加孕婦體內水鈉潴留作用，構成妊娠期孕婦體內水分增多生理基礎。從妊娠6周開始，孕婦體內水分開始增多，并且隨著孕周增加，到孕晚期達到高峰。妊娠后，隨著子宮逐漸增大，在妊娠20周以后，增大子宮會壓迫下腔靜脈，導致下肢回流障礙。所以大部分孕婦妊娠20周以后會出現下肢腫脹。下肢水腫往往出現在腳踝部，一般不超過膝關節，而且晚上比較重，晨起會消失或明顯減輕。所以妊娠5個月后腳踝部出現輕微水腫，是妊娠生理現象。但如果水腫較重，休息后不消失，或者頭疼，視物不清等情況，應當及時就診。