病毒最初的起源尚不清楚，但病毒可以短暫的停留在外環境、水源以及食物當中，也可以長期存活在動物體內以及潛伏在人體內。通常情況下可以通過呼吸道、消化道、直接接觸、母嬰傳播、輸血等途徑引起病毒感染，另外也可以通過激活體內潛伏的病毒引起感染，具體分析如下：1、呼吸道感染：可以引起呼吸道炎癥，包括上呼吸道感染以及下呼吸道感染；2、中樞神經系統感染：如果通過呼吸道感染的病毒，透過血-腦屏障，可以引起腦炎、腦膜炎；3、腺體感染：比如腮腺炎；4、皮膚黏膜損傷：比如麻疹、風疹、水痘、帶狀皰疹；5、消化道炎癥：有些病毒可以通過消化道傳播，比如諾如病毒、輪狀病毒、腺病毒等表現為急性胃腸炎；6、全身多個系統感染：比如播散性水痘、播散性麻疹；7、慢性過程：比如慢性乙肝、慢性丙肝，主要通過輸血傳播。艾滋病毒感染也是慢性、進展性過程，主要通過血液、吸毒、性傳播；8、激活體內潛伏病毒：這種情況下病情相對較嚴重，而且患者免疫功能低下，相對不容易痊愈，病程相對較長。