發燒在臨床上稱為發熱。發熱的患者一般是體溫達到了38.5℃以上，才考慮吃退熱藥，如果體溫沒有達到38.5℃，對于絕大多數普通的發熱患者，一般不需要應用退熱的藥物。因為本身發熱對機體是有利的因素，在發熱的過程當中，機體的免疫功能其實上調，對于一些抗體的數量以及吞噬細胞的數量，還有吞噬細胞的功能有所加強，所以有利于清除病原微生物。除非患者感染的部位在中樞神經系統，如果是這種情況下，對于退熱的藥物不一定等到38.5℃以上才考慮使用，一般體溫達到了38℃可能就應用退熱藥物治療。因為體溫上升對于腦細胞，會進一步加重腦缺氧引起腦水腫，這種情況對于中樞神經系統感染患者，體溫最好能夠維持在37.5℃以下。另外對于高熱驚厥的患兒，如果以前有過此種病史，體溫達到了38℃，也并不一定要等到38.5℃以上才用退熱的藥物，也可以38℃時就盡早應用退熱藥物治療。但對于大多數患者，一般體溫達不到38.5℃沒有必要應用退熱藥來治療。