人體的耳朵通過鼓膜與外界相隔絕，但中耳可以通過咽鼓管與鼻咽部相通。正常情況下，中耳的氣壓平衡是通過咽鼓管的開關、閉合進行維持，在吞咽或咀嚼時咽喉管會打開，此時內外氣體替換、交換。在坐火車或開車進入隧道時，由于氣壓的瞬間變化，導致中耳與外界的氣壓產生差別。此時耳朵便會有悶脹的感覺，甚至可能引起疼痛。患者在開車進入隧道時如果感覺到耳朵不適，只需張嘴、咀嚼或捏鼻子鼓氣，便能使外界的氣體與中耳的氣體再次進行交換，從而達到中耳氣壓的平衡。所以患者在進入隧道后如果覺得耳朵悶脹，屬于正常現象，無需擔心。