通過影像學檢查病變的形態、生長方式和代謝等，基本能判斷是骨島或骨轉移癌。骨島是先天良性的結構異常，通常對人體沒有太多損害。但是骨轉移癌會對人體造成嚴重的后果，可以不斷生長，因此應重視物理學檢查。常用的檢查包括CT、骨掃描、磁共振，必要時用PET-CT檢查，可提示骨轉移癌的固有特性，證明是否為骨轉移癌。如果是骨轉移癌則可能出現溶骨性破壞、成骨性破壞，如同足樣、樹根樣生長，臨近軟組織還可產生腫塊。另外，大多數腫瘤有活性，通過PET-CT檢查可顯示腫瘤是高代謝。