人體的耳朵，在胚胎2-3個月時開始發育，在此發育過程中出現任何阻礙，均有可能造成耳朵的發育不良，即先天性的外中耳畸形。但寶寶內耳的發育和外耳、中耳的發育，并不是同一個來源，內耳、耳蝸、聽神經的發育會基本正常，均存在異常的情況較少。在發育過程中可能出現的阻礙，具體如下：1、遺傳性：引起寶寶長小耳，可能為遺傳性因素，如父母一代或父母一代的親戚朋友有小耳，可能會造成寶寶有小耳；2、理化因素：寶寶的耳朵在發育過程中，即在胚胎2-3個月時，出現各種物理和化學因素引起發育阻礙，會形成先天性外中耳畸形，俗稱小耳，為散發病例。此類情況不是由于遺傳引起，亦不會影響下一代。