膽管是把肝臟分泌的膽汁引流到十二指腸的一個管道，正常人的肝臟每天分泌膽汁800-1000ml，通過膽管引流到十二指腸里。膽管如果因為各種各樣的原因阻塞，比如膽管本身的炎癥狹窄，或者膽管里面的結石，或者膽管內的腫瘤等各種原因，都可以造成膽管阻塞。膽管外面的病變，比如胰腺的腫瘤或十二指腸的腫瘤，也可以壓迫膽總管開口，造成膽管堵塞。各種各樣的原因造成膽管阻塞以后，膽汁不能通暢地引流入十二指腸里，則可能反流入血，造成患者皮膚黃疸來就診。在這個過程當中，如果沒有明確的膽管上面的神經末梢受到刺激，一般不會產生疼痛或者是皮膚瘙癢。比如如果合并有明顯的膽管炎，或者是膽道痙攣以后，患者可能會出現疼痛。時間特別長以后，膽汁淤積，肝臟也會有脹痛的感覺。早期沒有疼痛、皮膚瘙癢很常見，時間特別長以后，患者的黃疸明顯加重之后，大部分患者可能會有右上腹的脹痛以及皮膚瘙癢的感覺。