通常所說的肺炎，是指病原微生物引起的肺部炎癥，癥狀是咳嗽、咳痰、胸痛、發熱，甚至有的患者還會出現咯血。不同的病原微生物引起的肺炎，其癥狀不完全相同。例如肺炎鏈球菌肺炎，通常在患肺炎之前，會有淋雨、受涼、勞累病史，之后出現高熱、咳嗽、咳痰，甚至痰中還會有鐵銹色痰的情況，另外，還可以出現胸痛等癥狀。如果是肺炎支原體引起的肺炎，通常發熱的癥狀就不明顯，可以有發熱也可以沒有發熱，而發熱通常是中低熱，但其咳嗽有特點，通常是干咳，而且是刺激性干咳。除了肺炎鏈球菌、肺炎支原體引起肺炎外，還有一大類病原體，即病毒，病毒性肺炎通常是全身癥狀比較明顯，也就是全身的感染中毒癥狀比較明顯、可以有高熱，并且會咳嗽、咳痰。在嚴重的情況下還會出現呼吸困難。