痰液由呼吸道內分泌的黏液所構成，正常人可以有痰，如果經常有痰，但是不咳嗽，首先反映的問題是呼吸道內的分泌物有所增多。如果是氣道發生炎癥，如長期吸煙、過敏因素刺激、感染因素的作用等，都可能會使氣道的黏液分泌增加，進而會出現痰液。咳痰、痰液和咳嗽之間通常經常伴隨的關系，咳嗽是通過一個正常的生理反射來完成，通過咳嗽的動作來排除呼吸道內的異物和痰液。部分人對咳嗽癥狀并不關注，但是可能會關注到痰液的情況，進而會描述成經常有痰，但是不咳嗽的現象。特別是部分吸煙的人，吸煙多年，而且咳嗽癥狀比較嚴重，仍然表述自己不咳嗽。但是部分人不咳嗽或者咳嗽很少，但是口腔內的分泌物比較多，此時不一定由痰構成，可能一部分是痰，另外一部分可能是口腔、咽腔、鼻腔的分泌物。此情況下嚴格意義上并不是痰，可能是口水，也可能是鼻腔的分泌物。另外，還要看痰液的性狀，如果痰液比較黏稠，不容易咳出，可以通過應用化痰藥或者霧化吸入，來促進痰液的咳出。而如果痰液的顏色出現問題，根據其顏色，要判斷是哪類疾病所造成的痰液增多。