肺泡是構(gòu)成肺實質(zhì)的微小結(jié)構(gòu)與細支氣管相連接，起到通氣和進行氣體交換的重要功能。當肺部發(fā)生炎癥的時候，炎癥部位的肺泡會發(fā)生根本性的改變。由于炎癥的作用，造成肺泡和肺間質(zhì)的充血和水腫，肺泡腔內(nèi)會出現(xiàn)大量的滲出，包括紅細胞、白細胞、炎癥細胞、纖維素和液體的滲出，造成肺泡腔內(nèi)的炎癥反應。病人也會出現(xiàn)通氣功能，或者是氣體彌散功能的下降，病人可能出現(xiàn)咳嗽、咳痰、呼吸困難的癥狀。如果病變范圍比較廣，病人會出現(xiàn)明顯的呼吸困難癥狀。隨著炎癥的進展，肺泡腔內(nèi)的變化也成為特征性變化，以大葉型肺炎為例。大葉型肺炎的早期出現(xiàn)充血、水腫期，是肺泡內(nèi)出現(xiàn)大量的滲出，到紅色肝樣變期大量的紅細胞、纖維素和少量的白細胞滲出。灰色肝樣變期出現(xiàn)大量的纖維素，顏色也從紅色變成灰色，紅細胞明顯減少，溶解消散期肺泡腔內(nèi)物質(zhì)隨著痰液的排出，肺泡腔的結(jié)構(gòu)又逐漸的恢復正常。