按照1999年WHO的標準，糖尿病主要分為1型糖尿病、2型糖尿病，還有一些繼發性糖尿病，以及妊娠糖尿病，常見的糖尿病是1型糖尿病、2型糖尿病。對于糖尿病是否嚴重，并不以分型來作為是否嚴重的標志，而是要看是否已經發生了慢性并發癥。對于1型糖尿病患者，主要是胰島素分泌的絕對缺乏，所以治療主要是補充胰島素。而2型糖尿病，是胰島素分泌不足，而且還有胰島素抵抗機理，到了晚期胰島功能比較差時需要補充胰島素，甚至是代替胰島素治療。對于糖尿病是否嚴重，并不是1型糖尿病要打胰島素，它就嚴重。如果眼睛、腎臟這些器官功能都正常，也沒有形成并發癥，通常不認為病情嚴重。如果2型糖尿病已經二十幾年，出現眼底出血、大量蛋白尿同時合并冠心病，則認為病情相對比較嚴重。