從傳統來講，癌性腸梗阻是一個腸梗阻，腸梗阻發展到現在有幾百年的時間，傳統的治療方法為手術治療，手術治療是癌性腸梗阻的一個治療方法，但是這個治療方法的選擇要有所區分。對于早期發現的單純性癌性腸梗阻，手術有明顯的治療效果。但是晚期的腫瘤病人，若伴有腹水或腹部明顯可以觸及的腫塊，有多部位的梗阻，有放射治療史的病人，在臨床上，手術治療的效果則明顯的下降。所以在臨床上對于這一部分病人，手術方法的選擇是比較慎重的。最近國外研究發現，對于晚期的癌性腸梗阻，特別是伴隨有腹水、腹部腫塊等因素，手術和不手術的總體預后是相同的。另一個方面，如果保守治療用內科治療的方法對癌性腸梗阻進行治療，對于晚期具有不良預后因素的腸梗阻病人，可以獲得同樣的治療效果，也就是說和手術治療有同樣的效果，病人有更長的時間在家和家人一塊生活。