兒童身材矮小通常指在相似生活環境下，身高低于同種族、同性別、同年齡正常人群兩個標準差或低于第三百分位數。醫生通過兒童生長發育，身高、體重方面圖表的各種數值，判斷兒童是否在正常范圍內，是否屬于矮小。兒童和同班級、同小區人進行比較，不屬于真正矮小。 兒童出生時平均身高為50cm，第一年通常能長25cm，第二年為12-13cm，第三年為8-10cm，3歲到青春期前每年增長5-7cm，青春期進行生長突增每年大約8-10cm。如果兒童在3歲前每年生長低于7cm，3歲至青春期前每年生長低于5cm，青春期每年生長低于6cm，稱為生長速度緩慢。此時無論兒童矮小還是生長緩慢，家長都要給予高度關注，及時到醫院就診。