眼睛表面有一層結膜，是半透明的組織。當遇到某些刺激的時候，比如揉眼睛、炎癥，切洋蔥刺激或者是眼睛進某些異物、眼睛發炎，點了某些刺激性的眼藥，這時候結膜血管被激活擴張，表現為一種充血狀態。 有些慢性的炎癥，包括翼狀胬肉增生、結膜慢性炎癥、角膜慢性病變、青光眼，這種情況下眼睛會持續的充血。正常情況下結膜組織含的血管非常豐富，而在正常情況下，這些血管80%-90%是休眠狀態，所以看不到血管。