在臨床上，一般以血紅蛋白值降低的程度，將貧血分為4度。輕度貧血，則是血紅蛋白值低于參考值的底線，但是高于90g/L。中度貧血是血紅蛋白值在60-90g/L之間，重度貧血是血紅蛋白值在30-60g/L之間，而極重度貧血是指血紅蛋白值低于3g/L之間。需要注意的是，雖然貧血是以血紅蛋白值而分4度，但患者貧血的嚴重程度并不一定與血紅蛋白值成正比。在判斷患者貧血的嚴重程度時，則需要全身的綜合評估。比如外傷手術后，或者是創傷失血患者，當患者的早期失血量>全身血容量20%以上的時候，血容量縮小，此時血紅蛋白值的變化很小，很難反映貧血的嚴重程度或者體內的真實情況。對于長期、重度的慢性貧血患者，如果年齡不是很大、心肺代償功能好，比如慢性再生障礙性貧血、骨髓增生異常綜合征患者，其血紅蛋白值即使處于重度貧血范圍，也能生活自理，貧血癥狀并不是很嚴重。