肺癌積液不一定是晚期，具體情況如下： 1、積液量不多，可能伴有炎癥反應，因為肺癌患者出現阻塞性肺炎的幾率很大。還有一些是肺癌長在邊緣，會刺激胸膜、肺胸膜或壁層胸膜，壁層胸膜或者肺胸膜產生反應性積液，積液穿刺后找不到癌細胞，這種積液往往是機體對肺本身病變的一種反應，分泌液體把炎癥稀釋，刺激因素會變小，所以是人體做出的一個正常的反應，不影響后續治療。積液中沒有癌細胞，也可以做手術，而且效果較好； 2、肺癌從肺上已經轉移到胸膜，這種積液屬于惡性的胸腔積液，要求從胸水穿刺中找到癌細胞，出現這種情況代表是晚期的征象，治療效果較差。