肺部結節分為惰性結節與活躍結節，惰性結節生長較慢，可能3-5年、7-8年，甚至10年不變的肺部結節。肺結節要通過形態學初步判別良惡性，對于5mm的實性結節，基本上10-20年均不會變，因其為良性。部分小毛玻璃結節也會長時間不變，可能3-5年不變，但是第6-8年出現變化。 肺結節患者選擇的手術方式因人而異，如果結節為惰性結節，病人75歲以上，建議觀察。因為結節惡變時，病人的自然壽命可能終止，所以對于10年不變的結節，通常為良性結節。此外，結核性結節，即實性結節較大，2cm左右的實性結節，10年后突然增大，形成瘢痕癌。因此，對于肺部1.5cm以上的實性結節，無論良性與惡性，皆主張局部切除。