在視網膜脫離發生前有相應的征兆，會感覺到眼前有黑影或以前的黑影突然增多、視物的變形、視物遮擋。常常把眼睛比作照相機，如果把角膜比作照相機的鏡頭，視網膜就像是照相機的底片。正常情況下，視網膜與下方的眼球壁組織緊密粘連在一起，如果視網膜的周邊發生裂孔、變性區，或者由于糖尿病、靜脈阻塞后，眼底出現牽拉的因素，就會導致視網膜從眼球壁上分離下來，稱之為視網膜脫離。 視網膜脫離的早期治療效果比較好，如果時間太久，治療效果就會相應變差。所以如果發現眼前黑影增多、視物變形、視物遮擋，一定要及時到醫院就診。在臨床上也常發現部分老年患者發生了視網膜脫離，但是患者一直以為自己是白內障。還有部分近視眼的孩子，因為視力一直都不太好，所以視網膜脫離也沒有及時發現，以為是近視的度數增加，這樣會耽誤對疾病的治療，影響到治療效果。