肝硬化在臨床上分為代償期和失代償期。肝硬化在代償期治療，主要需改善肝功能，延緩肝臟進入失代償期的時間，預防肝細胞肝癌發生，盡可能逆轉肝硬化病變，是代償期治療目標。如果該時期不治療，肝硬化可較快由代償期進入失代償期，容易繼發肝癌。進入失代償期后肝硬化無法逆轉，在代償期僅少部分患者可以逆轉。 失代償期治療目標主要是改善肝功能，治療肝硬化、門脈高壓等并發癥，減少或延緩肝移植需求。如果這個階段不治療，如大出血、腹膜炎、肝性腦病等疾病不治療，會危及生命，所以一旦進入肝硬化后，需積極治療，定期復查，減少最后失代償期肝移植需求。