臉頰癌一般都發生在口腔頰部黏膜，頰部分為左右兩側，頰內膜容易長癌前病變，如扁平苔蘚、白斑等。另外中國某些地區，如湖南和福建等喜歡吃檳榔，咀嚼檳榔也會導致口腔黏膜下纖維化，也是一個癌前狀態。當患者經常有吸煙、飲酒的習慣，或者有牙殘根反復刺激頰部，都可能導致癌前病變轉變為癌。一般來講，癌前病變轉變為癌的早期癥狀首先是潰瘍。病變出現破潰，破潰以后，一般良性潰瘍2周以內自愈。但是癌性潰瘍不愈合，而且隨著潰瘍加深，周圍出現菜花樣凹坑狀，質地很硬，進而潰爛面逐漸加大，進一步出現疼痛、張口困難，影響咀嚼和吞咽等。