水痘是由水痘-帶狀皰疹病毒引起的急性呼吸道傳染病，它不是天花。把這兩個相混淆是因為在疾病過程中他們都有可能出現皮疹，而且是水皰樣的皮疹，所以有些老百姓就混淆了，其實這兩個是不同的疾病，天花是由天花病毒感染導致的、較嚴重的、傳播較快、較急的、傳播范圍較廣的、傳染性非常強烈的一類傳染病。現在通過全世界的共同努力，接種牛痘，天花已經基本上被消滅了，天花的癥狀、死亡率都比水痘要嚴重得多，有幸的是通過預防接種，天花已經徹底被消滅了，但是水痘還在，尤其是春季、在兒童青少年這個范圍內還是有流行的情況的。