目前認為口腔白斑為特發性疾病，即無明確病因，但存在已知的危險因素，如吸煙。吸煙已被公認為口腔白斑的危險因素，還包括HPV病毒的感染、念珠菌等真菌感染。危險因素和病因不同，危險因素為增加疾病的發生幾率，但并不是完全引起疾病的原因。 口腔白斑臨床分為均質型和非均質性。均質型為存在白斑，但病人可能無任何不適，僅自覺口腔內粗糙。少數白斑可能存在潰瘍表面，即表面呈紅白相間，存在疼痛感，可能進食因刺激性食物誘發。無癥狀的白斑較多，表現為白斑表面粗糙而無明顯疼痛。