多數患者尿液減少是由于飲水減少或者出汗增多，導致以尿液形式排出的水分減少。少數患者排出尿液總量減少，是由于腎臟功能出現惡化。正常人群出入量處在相對動態平衡中，喝水越多、排尿越多。天氣炎熱或者劇烈運動時，不顯性失水會相應增加，導致尿液減少。上述情況下機體處于動態平衡狀態，機體中并沒有過多水分潴留，屬于正常狀態。少數患有腎臟疾病的患者，腎臟本身排水、排毒素能力下降，循環中的水分不能及時以尿液形式排出體外，患者會有水腫、體重增加的表現。對于少數患者，尿量在一段時間內顯著減少，同時伴有水腫等情況，需要考慮腎臟功能發生變化。